Le spectre lumineux à ondes courtes d'une lampe UVC sert à irradier intensément les germes et les bactéries (organismes unicellulaires). Ceux-ci sont ainsi empêchés de se diviser (reproduction) et meurent progressivement. Dans l'élevage professionnel de poissons et les installations dédiées aux carpes koï, cela permet de réduire fortement les agents pathogènes et d'éviter dans une large mesure la propagation de maladies mortelles pour les poissons.
Cette découverte a été exploitée par des fabricants de filtres pour étangs renommés lors du développement et de la commercialisation de nouveaux systèmes de filtration. Ils ont compris qu'en utilisant une lampe UVC, il était également possible d'empêcher la propagation de l'eau verte trouble dans les étangs de jardin (composée d'algues unicellulaires en suspension). C'est ainsi qu'est née la garantie « eau claire » d'un an, qui a contribué à la large diffusion des lampes UVC « indispensables » dans des millions d'étangs de jardin.
La réalité est cependant que cela libère également dans l'eau de l'étang les micronutriments stockés dans les algues en suspension et détruit la minéralisation importante dans l'eau. Le rapport nutritif ainsi modifié favorise la croissance d'un autre type d'algues (par exemple, les algues filamenteuses ou cotonneuses). La lampe UVC tue également tous les organismes unicellulaires utiles dans l'eau, détruisant ainsi durablement l'équilibre microbiologique de l'étang.
